Se apagó uno de los motores del primer W.A.S.P. Tony Richards, baterista original de la banda de Los Ángeles, murió a los 69 años. La noticia la dieron Blackie Lawless, con un mensaje en las redes del grupo, y Chris Holmes, por su cuenta. Las causas no se dieron a conocer.
Richards formó parte de W.A.S.P. entre 1982 y 1984, los años en que la banda se armó a fuerza de escándalo, sangre falsa y volumen. Tocó en todas las maquetas que llevaron al primer contrato y grabó el disco debut, W.A.S.P., que Capitol editó el 17 de agosto de 1984. Su cara está en la tapa junto a Lawless, Holmes y Randy Piper. Es el único disco de estudio de esa formación original. Al comienzo de la gira de presentación fue reemplazado por Steve Riley.
Lawless lo despidió con palabras que pesan. “Su personalidad era contagiosa”, escribió, y recordó que verlo tocar te atrapaba desde cualquier rincón del lugar. “Cuando dejó la banda, quedamos heridos de una manera de la que nunca llegamos a recuperarnos del todo”, agregó el líder de W.A.S.P., que cerró el mensaje con un “siempre lo vamos a extrañar”.
Holmes contó que hablaba con él todos los meses desde hacía años, y que la última charla había sido apenas unas semanas atrás. “Merecía no ser olvidado, junto con todo lo que le aportó a esta industria”, señaló el guitarrista. También le mandó sus condolencias a John, el hermano de Tony.
Después de W.A.S.P., Richards siguió en la ruta del hard rock y el heavy angelino con proyectos como Max Havoc y Animal, la banda que Randy Piper armó en 1988. Su golpe quedó grabado para siempre en uno de los debuts más incendiarios del metal de los 80.