Se terminó una era. Ian Hill, bajista fundador y único integrante que atravesó todas las etapas de Judas Priest, anunció su retiro de la banda después de 57 años, a causa de problemas de salud que le impiden seguir en el escenario.
El músico explicó que sufre una artritis avanzada que afecta su hombro izquierdo, su mano derecha, su hombro derecho y ambas rodillas. La viene combatiendo con analgésicos, geles y, más recientemente, inyecciones de cortisona en el hombro y la mano. Pero el golpe definitivo llegó durante la última gira europea: Hill se desgarró un tendón del hombro izquierdo poco antes de los bises del show de Bruselas, dos días antes del concierto de Londres, y no podía levantar el brazo lo suficiente para alcanzar el mástil del bajo.
En esa fecha londinense lo reemplazó Davey Rimmer, bajista de Uriah Heep y Elegant Weapons, que había aprendido el repertorio a último momento por si hacía falta. Hill dejó claro que no hay vuelta atrás. Dijo que había decidido retirarse y que, aun si los especialistas lograran evitar la cirugía, no existe garantía de que recupere la fuerza necesaria para tocar un show completo. También señaló que quiere dedicarle el tiempo que le queda a su familia, a la que reconoce haber descuidado durante casi seis décadas.
Sobre quién debe ocupar su lugar, el bajista no dudó. Afirmó que la opción obvia para su reemplazo es Davey, a quien definió como un bajista extraordinario y una gran persona. La banda, por su parte, le dio la bienvenida a Rimmer a la familia de Judas Priest y destacó que Hill fue durante muchísimo tiempo la columna vertebral del grupo. Hill, además, pudo dejar grabadas las líneas de bajo del nuevo disco de la banda.
Nacido en West Bromwich en 1951, Hill formó a fines de los sesenta un grupo con K.K. Downing que en 1970 se convertiría en Judas Priest, y tuvo un rol clave en la llegada de Rob Halford en 1973. Tocó en todos los discos de estudio de la banda y se quedó cuando Downing se fue en 2011. Su despedida fue breve y sentida: agradeció por la vida que los fans le permitieron vivir y cerró diciendo que los quiere a todos.