Se apagó una de las mentes más retorcidas y brillantes que le dieron rostro al metal. Screaming Mad George, el maquillador de efectos especiales que diseñó las máscaras de Slipknot durante las eras de Iowa y Vol. 3, murió el 10 de febrero de este año a los 69, cuatro días después de sufrir un paro cardíaco. La noticia recién se conoció el fin de semana, cuando su familia publicó un comunicado en su cuenta oficial de Instagram: decidieron guardar silencio durante meses como “una elección profundamente personal” para procesar el duelo, respetando lo que el propio artista hubiera querido.
Nacido como Joji Tani en Osaka, Japón, en 1956, George arrancó como músico punk antes de mudarse al mundo del cine y los efectos prácticos, donde se formó bajo la tutela de Rick Baker. Su firma quedó grabada en el imaginario del terror: trabajó en Predator, en la tercera y cuarta entrega de A Nightmare on Elm Street, en Big Trouble in Little China y en la película de culto Society, entre otros títulos. Esa mirada quirúrgica y perturbadora, capaz de convertir el cuerpo humano en una pesadilla de látex y carne, fue exactamente lo que Slipknot buscó cuando decidió llevar sus máscaras a otro nivel.
Corey Taylor lo definió alguna vez como “un maníaco” y “un artista increíble”. George trabajó directamente con los nueve, tomó moldes de sus caras y se sentó con cada uno para entender qué querían sacar a la luz de sí mismos. El resultado fueron las máscaras de Iowa, uno de los discos más oscuros y físicamente agresivos de la historia del nu metal, y las de Vol. 3, con las que la banda de Des Moines terminó de construir una identidad visual que todavía hoy es shorthand del metal extremo. Su trabajo no fue maquillaje de utilería: fue diseño de personaje al servicio de una de las bandas más disruptivas que dio el género.
La familia lo despidió como “una de las voces creativas más distintivas e influyentes del mundo de los efectos prácticos” y agradeció a fans, colegas y alumnos que lo acompañaron en más de dos décadas de carrera. Los detalles de un memorial se compartirán más adelante, en coincidencia con el primer aniversario de su muerte, en febrero de 2027.